โอบามาขู่ขวางโครงการท่อส่งน้ำมันแคนาดา-สหรัฐฯ

ประธานาธิบดีสหรัฐฯประกาศว่าจะใช้สิทธิ์ยับยั้งโครงการสร้างท่อส่งน้ำมันจากแคนาดามายังสหรัฐฯ หากสภาคองเกรสซึ่งรีพับลิกันเป็นฝ่ายครองเสียงข้างมาก ลงมติอนุมัติโครงการดังกล่าวในสัปดาห์นี้ เนื่องจากหลายฝ่ายกังวลว่าการวางท่อส่งน้ำมันเส้นนี้จะทำให้ราคาน้ำมันยิ่งตกต่ำลงและส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม นายจอร์ช เออร์เนสต์ โฆษกของนายบารัก โอบามา ประธานาธิบดีสหรัฐฯ แถลงว่านายโอบามาจะใช้สิทธิ์ตามอำนาจประธานาธิบดี สั่งยับยั้งการเดินหน้าโครงการสร้างท่อส่งน้ำมันคีย์สโตน เอ็กซ์แอล ที่จะเชื่อมต่อแหล่งน้ำมันในเมืองอัลแบร์ตาของแคนาดา เข้ากับระบบท่อส่งน้ำมันเดิมของสหรัฐฯที่มลรัฐเนบราสกา เชื่อมต่อลงไปถึงอ่าวเม็กซิโก หลังจากสภาคองเกรสเตรียมที่จะพิจารณาอนุมัติโครงการนี้เป็นโครงการแรกในปี 2015 และคาดว่าการอนุมัติจะเสร็จสิ้นภายในสัปดาห์นี้โดยไม่มีปัญหาใดๆ เนื่องจากส.ส.และส.ว.พรรครีพับลิกัน ซึ่งครองเสียงข้างมากในทั้งสองสภา ต่างสนับสนุนโครงการนี้

นายเออร์เนสต์ชี้แจงเหตุผลว่านายโอบามาไม่เห็นด้วยกับการรีบร้อนอนุมัติโครงการดังกล่าว เนื่องจากนับตั้งแต่มีการริเริ่มโครงการสร้างท่อส่งน้ำมันสายคีย์สโตน เอ็กซ์แอล ซึ่งเป็นเมกะโปรเจ็กที่มีมูลค่ากว่า 5,400 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 180,000 ล้านบาท ก็มีการคัดค้านทั้งจากภาคประชาชนและนักธุรกิจอย่างต่อเนื่อง ทั้งจากผลกระทบที่มีต่อสิ่งแวดล้อม ปัญหาการเวนคืนที่ดินเพื่อสร้างท่อส่งน้ำมัน ซึ่งมีระยะทางถึง 1,179 ไมล์ และความวิตกกังวลที่ว่าท่อส่งน้ำมันเส้นนี้จะทำให้บริษัทน้ำมันในแคนาดาได้ประโยชน์อย่างมหาศาล เนื่องจากสามารถส่งน้ำออกน้ำมันได้สะดวกรวดเร็วขึ้น แต่กลับไม่ส่งผลดีต่อสหรัฐฯ ซ้ำยังจะทำให้ปัญหาราคาน้ำมันตกต่ำเลวร้ายลงอีกด้วย ที่สำคัญ นายโอบามาเห็นว่า โครงการนี้กำลังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบวิเคราะห์ผลกระทบโดยองค์กรอิสระและภาคประชาชน หากสภาคองเกรสเร่งผ่านกฎหมายอนุมัติการก่อสร้างเมกะโปรเจ็กนี้ ก็จะเท่ากับเป็นการทำลายกระบวนการรับฟังเสียงของประชาชน ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง หากนายโอบามาตัดสินใจใช้สิทธิ์ประธานาธิบดียับยั้งโครงการนี้ สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาต้องโหวตสนับสนุนร่างกฎหมายอนุมัติโครงการดังกล่าวด้วยคะแนนเสียงมากกว่า 2 ใน 3 ทั้งสองสภา จึงจะสามารถผลักดันโครงการนี้ให้ผ่านได้ อย่างไรก็ตาม รีพับลิกันมั่นใจว่าจะสามารถจัดการเรื่องนี้ได้ โดยจะมีการประนีประนอมกับสมาชิกสภาคองเกรสจากพรรคเดโมแครต ให้ร่างกฎหมายฉบับนี้มีมาตรการเพิ่มเติมอย่างการห้ามแคนาดาส่งออกน้ำมันไปยังประเทศอื่นนอกเหนือจากสหรัฐฯผ่านท่อส่งเส้นใหม่ รวมถึงต้องให้มีการใช้วัสดุของสหรัฐฯในการก่อสร้างท่อ และรัฐบาลจะต้องเพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมพลังงานสะอาดมากขึ้น เพื่อชดเชยกับผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมที่จะเกิดจากโครงการนี้